Существует четыре основных источника влаги в зданиях. Они классифицируются следующим образом:

    1. Жидкая влага (вода) как результат проникновения атмосферных осадков и утечек трубопроводов.

    2. Водяной пар из наружного воздуха, а также из внутреннего воздуха, наличие которого обусловлено источниками внутри здания.

    3. Вода и водяной пар из грунта, прилегающего к зданию.

    4. Технологическая влага, содержащаяся в материалах строительных конструкций, а также попавшая туда в результате каких-либо действий при эксплуатации здания.

    Утечки трубопроводов и увлажнение дождем – очевидно, что этот источник увлажнения должен быть устранен. Выпадение дождя на кровлю для большинства климатических зон составляет от нескольких сотен до тысячи кг/м2. Стены обычно получают около 25–50 % от этой величины. Если лишь незначительная часть этой влаги попадет в здание или внутрь ограждающих конструкций, это может повлечь за собой через некоторое время серьезные повреждения.

    Не так уж часто можно оценить, какова должна быть минимальная величина протечки, вызывающая серьезные проблемы. Например, одна капля воды в час, падающая из крана или через неплотное окно на сухую штукатурку, вызовет быстрый рост плесени на этой поверхности. Кроме того, количество жидкой влаги, поступающей от этих источников, может быстро достичь катастрофического объема. Здание может быть залито сотнями литров воды из-за дождя или прорыва труб.

    Водяной пар может вызвать такие же проблемы, как и жидкая влага, непосредственно попадающая на конструкции, хотя обычно величина влажности, обусловленная этим источником, значительно меньше. Наиболее типичным случаем является конденсация водяного пара на неизолированной поверхности труб системы холодоснабжения или бытового водоснабжения, при этом конденсат попадает внутрь стен или кровли либо стекает по окнам. Водяной пар снаружи проникает в здание с воздухом как при принудительной, так и при естественной вентиляции через неплотности ограждающих конструкций и воздуховодов.

    Во многих типах зданий имеют место значительные влаговыделения в результате жизнедеятельности людей и производственных процессов. При этом поступление водяного пара от разных источников может сильно различаться. Так, испарение часто используемого бассейна с подогретой водой или выделение пара при производстве бумаги, очевидно, намного больше, чем влаговыделение от присутствия двух человек в большом помещении. Проектировщикам следует изучать особенности эксплуатационных процессов в зданиях, чтобы определить среднее и пиковое значение поступления водяного пара.

    Грунт может стать серьезным источником увлажнения фундамента и нижнего этажа здания. В грунте влага содержится в большом количестве как в газовой, так и в жидкой фазе. Поверхностные и грунтовые воды проникают через трещины, щели и другие отверстия. Грунтовая влага просачивается сквозь поры строительных материалов (бетон, кирпич, дерево и т. д.).

    Влага из глубинных слоев грунта является к тому же практически неиссякаемым источником водяного пара. Поскольку диффузия не является мощным механизмом влагопереноса, водяной пар из грунта не имеет такого значения при увлажнении конструкций, как вода, однако он является значительным ресурсом увлажнения. Водяной пар из грунта проникает в здание в основном путем диффузии, но иногда возможен и конвективный перенос. Установлено, что испарение с земляного пола или не полностью перекрытого подполья может составлять в сутки от 100 до 500 г/м2. Трещины в каменной кладке перекрывают капилляры, но не препятствуют диффузии водяного пара из грунта внутрь здания. Следовательно, необходимо применение пароизоляционных пленок или красок на наружной поверхности подземных частей здания.

    Технологическая влажность строительных материалов может иметь большое значение, но лишь в первые годы после постройки; этот источник влаги зависит от примененных строительных материалов. Деревянные конструкции, как правило, теряют до 10 % влаги от собственной массы. Нормальная бетонная смесь содержит около 200 кг воды на кубометр, половина этого количества впоследствии испаряется. Следовательно, если объем бетонного фундамента некоторого здания составляет от 20 до 30 м3, за первые два года после постройки испарится несколько тысяч литров воды. Аналогично, влаговыделение железобетонной плиты пола помещения толщиной 200 мм в административном здании за первые два года составит 20 л/м2. Бетонные блоки (и влага, содержащаяся в кладочном растворе), сухая штукатурка, краски, покрытия пола и другие компоненты вносят свою долю как источники влаговыделений.