В развитии человеческой цивилизации металлы имеют решающее значение. На это указывают железный век и, соответственно, бронзовый. Уже в доисторическое время люди могли добывать металлы из руды естественного происхождения процессом плавки. Особенно легко это удавалось с так называемыми благородными металлами и, соответственно, полублагородными, такими как золото, серебро и медь. Именно золото происходит самородно, а значит в чистом состоянии. Такие же металлы, как серебро или медь, происходят от соединения с кислородом, серой и другими веществами. При этом люди установили, что, с одной стороны, металлы могут вредно воздействовать на их биологические функции, с другой — некоторые металлы оказывают и оздоровительное влияние. Уже в ранний период развития добычи подтверждались отравления такими тяжелыми металлами как ртуть, свинец или хром. В доисторический период рабочие рудников при контакте с тяжелыми металлами, свинцом и рудами ртути отличались появлением тяжелых заболеваний. Выпадение волос, преждевременное выпадение зубов, слабый скелет и отравления печени можно было наблюдать уже в относительно молодом возрасте.
С другой стороны, уже были найдены, и доказаны положительные действия
некоторых благородных и полублагородных металлов, таких как медь, серебро и золото. Не только редкость, но и их положительное воздействие на общее благосостояние человека сделало их материалом для изготовления украшений. Серебро также уже давно используется в медицине, в частности, и для внутреннего применения. Больше всего оно ценилось как внутреннее лекарство, особенно для лечения страдающих заболеваниями сердца. Именно Парацельс заботился об употреблении серебра в медицине. Несмотря на то, что стерилизующее действие серебра было известно уже у древних римлян путем предохранения от порчи воды и других напитков в серебряных сосудах, бактерицидное действие серебра открылось только в конце XIX века. Также соединения серебра, а в первую очередь серебряный нитрат, который играет решающую роль и в фотографии, назначались в медицине уже длительное время. В частности, при внешнем применении против бородавок и с XVII столетия серебряно-нитратное лечение младенцев для защиты от конъюнктивита, который был серьезной причиной смертности грудных детей в те времена. Шло даже к законному закреплению серебряно-нитратного лечения младенцев. В Западной Европе в отдельных местностях уже применяется превосходная водоподготовка, основанная на подаче ионов серебра и меди в определенных концентрациях. Ярким примером этому служит общественный бассейн в Бельгии — Санта Вит в Валлоне. В сопровождении исследователей университета из Лоевенига в бассейне Св. Вит производят водоподготовку закрытого бассейна в течение 20 лет при помощи ионов меди и ионов серебра. Таким образом, посетители бассейна Санта Вит наслаждаются одним из двух бассейнов в Бельгии, которые совершенно не содержат хлора.
Ионы серебра и ионы меди производятся при помощи соответствующего электролиза. Ионы серебра обеспечивают бактериостатические качества, медь же служит для борьбы с образованием водорослей и хлопьевидного осадка бактерий. Проходя через песочный фильтр, эти соединения удаляются из воды и остаются в песке. В отличие от других методов дезинфекции (например, хлор, кислород или бром и так далее) ионы металла подлежат только незначительному изменению концентрации в воде. Такие физические параметры, как температура и солнечное облучение не влияют на стабильность концентрации. На бактерицидные свойства меди и серебра даже не влияет азот, который находится в воде.
Как работники и обслуживающий персонал, так и посетители бассейна восторженно отзываются о качестве воды.